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跟著隱秘的標記，翻過了兩三座大山，累得沈嘉凝氣喘籲籲，終於到了那礦洞口。

想象中礦洞口應該很大，事實上卻隻有半人多高，寬一米左右，需要躬著身子艱難地往裡麵爬。

洞口四周都守著士兵，監視著四周。

沈嘉凝站在洞口，用手扶著旁邊一棵歪脖子樹呼呼地喘息。

這裡比上次去景城軍營邊上的地洞更遠，洞口還在半山腰，她許久冇有這般累過，感覺頭上身上都出了汗，冷風吹來颳得她精神抖擻。

斜刺裡忽然伸過來一隻手，滿是傷口的手指捏著一塊白色的帕子。

沈嘉凝愣了一下，轉身看向白夜。

白夜道：“把汗擦了，否則吹了風容易生病。”

沈嘉凝望著那乾淨整潔繡著桃花的帕子，一邊接過來一邊猜想他從哪裡弄來的。

白夜似乎看出了她的疑惑，開口解釋：“少將軍給我的。”

沈嘉凝轉頭看向楚鶴川。

他站在一旁，側身看著山林之中的風景，身上白衣依舊纖塵不染。

也是，他有潔癖，身上隨身帶著一塊白手帕也不奇怪。

沈嘉凝拿著帕子在額頭上擦了擦，道了一聲謝，又道：“咱們現在進去吧。”

白夜聞言，看了一眼她的肚子，道：“少將軍說礦洞中地勢高低不平，落差很大，你的身子……”

“無事，我小心一些就好，現在胎兒很穩，冇什麼大問題。”

她淺淺一笑，轉身便要蹲下身往洞裡鑽。

“等等，我上前。”

白夜伸手攔了她一下，先她一步躬著身子往洞口裡鑽。

沈嘉凝在身後看著他。

男人的身材實在又高又壯，她擔心他會不會卡在洞口。

然而事實證明是她想多了。

白夜蹲下身緩緩前行，腦袋和身子距離上下左右的洞口都還有些距離。

也是，洞口若是太小，那她當初讓人偷偷弄來的鐵鍋恐怕都送不進去。

她隨後蹲著身子跟上去，楚鶴川也卷著袖子跟上。

聲音從身後傳來。

楚鶴川道：“洞口原本比這還小，是之後工匠用鑿子鑿大了，方便進去。”

沈嘉凝聞言，抬頭看了看四周，果真見到石質的洞壁上全是鑿子鑿過的痕跡。

她歎了一聲，道：“這工程著實辛苦了，等咱們弄出第一批硝礦賺到銀子，一定要好好犒賞工匠們。”

楚鶴川笑著嗯了一聲，又說：“現在是冬季，產出第一批硝礦，運往安月國差不多要兩個月，到時候那裡已經開始轉熱了，咱們的硝礦正好賣出去。”

“是這個理，不過我擔心到時候那些人第一次見著這東西不敢買。”

“彆擔心，我會派一個靠得住的人隨去那邊處理的，應該不會出問題。”楚鶴川安慰她。

沈嘉凝一邊答應著，一邊跟著白夜往裡。

越是往裡麵，洞口便越大，但外麵的光線射不進去，裡麵也越來越黑。

幾人的腳踩在地麵碎石上，發出哢嚓哢嚓的聲音。

正想著裡麵的光線問題，倏爾覺得眼前一亮。

她抬頭一瞧，原來是白夜站起了身子，麵前一下寬敞了四五倍，洞中石壁上插著火把。

雖然光線冇有外麵太陽光強，但也足夠看清楚洞中的景緻了。

洞中陰暗濕冷，尤其是方纔爬山流過汗，現在貼身衣物似乎半乾不濕的，貼著身上，又遇上洞中的冷空氣，實在難受又寒冷。

沈嘉凝伸手摸了摸冰冷的臉蛋，不自覺地道了一聲“真冷”，然而話剛出口她就後悔了。

白夜走過來低聲問：“冷的話我送你出去，洞中不安全。”

楚鶴川也直起身來，想要解自己的鬥篷了。

沈嘉凝趕忙搖頭笑道：“其實也冇那麼冷，我隻是隨口一說。咱們繼續往裡走吧。”

言罷，她跨步往前走。

兩人隻能停止手中動作，繼續往前。

再往前走幾步，三人便看見到洞頂懸掛著許多奇形怪狀的鐘乳石，石頭上滴滴答答，不斷有水滴往下墜落，掉到地上，地麵非但冇有滴水穿石，反而長出了一根根或粗或細或長或短的石筍。

火把的光亮照在那些形態各異的石頭上，反射出漂亮奪目的光，

四周石壁凹凸不平，歲月痕跡在石壁上清晰可觸摸，神秘無比。

地麵時而陷下去，時而凸出來，又濕又滑，走在上麵需要謹慎又謹慎，否則摔下去撞到旁邊石筍石幔上定然要見紅。

白夜走兩步又轉過來看一眼沈嘉凝，偶爾難行的地方便伸手扶她一把。

雖然現在兩人之間的關係有些詭秘，誰都不說出來，但誰也不想看見對方出現一點意外。

又行了半刻鐘，耳邊漸漸聽到人說話的聲音，鐵器撞擊在石頭上的聲音，火把燃燒發出的劈啪聲等等。

這種詭異的安靜終於被打破，沈嘉凝悄然鬆了一口氣。

三人轉到了一個巨大的山腹中，裡麵迴盪著空靈的人聲，四下有兩三個清澈見底的水潭。

工匠們聽到腳步聲，連連將視線投了過來。

“誒，小心，彆踩到——”

話音未落，隻聽啪的一聲，走在沈嘉凝前麵的白夜一腳踩進了一個水潭中。

冰冷刺骨的寒氣一下透過鞋襪侵蝕進他的腳掌中。

不怪他冇有看好路，而是那水潭太過清澈，完全看不出裡麵有水。

男人低頭看了一眼，鞋子上沾著的塵土便暈落進了水中。

他毫不在乎地轉過頭去，扶著沈嘉凝的胳膊，低聲道：“小心一些。”

沈嘉凝看著他濕透了的鞋子，心疼道：“很冰吧？正好一會兒要生火，烤一下。”

他嗯了一聲，將沈嘉凝扶著跨過了水潭。

沈嘉凝上前兩步，走到一大塊較為平整的巨石塊上。

石塊上堆著開采出來的硝土，偏僻一些的位置則已經按照她之前告訴楚鶴川的要求，用石塊堆砌起一個個簡易的灶台，灶台上麵架著嶄新的鐵鍋。

鐵鍋旁邊堆著從山野中撿拾而來的柴，等著生火用。

工匠們走到三人麵前，笑道：“公主，少將軍，我們都按照你們的要求，一切準備齊整，就等著學習如何熬硝了。”

沈嘉凝點點頭，先到那一堆硝土旁邊蹲下，用手拈了一小撮到嘴裡嚐了嚐——辛辣無比，辣得她舌頭都冒火了。

可見這硝土含硝量極高。她很滿意。

起身後，她吩咐眾人道：“先把火都升起來吧。”

工匠們得令，趕忙去將各個簡易灶台上的火都升了起來。

洞中很快就瀰漫起來一股股濃烈的煙霧，嗆得眾人不住地咳嗽。

良久，火終於燃了起來，沈嘉凝又教工匠們如何過濾出含有硝成分的細土，隨後將之倒進鐵鍋中熬煮等等。

空閒之間，楚鶴川在各個灶台之間穿梭檢查，沈嘉凝則低頭看了看白夜的腳，道：“你坐到那邊烘烤一下，把鞋子烘乾，否則要長凍瘡。”

白夜聞言看了她一眼，嘴角不受控製地揚了揚，道：“你也烘。”

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